Excursión en barco a las cuevas de Keri en Zante — Salidas en lancha rápida y barco con fondo de cristal

Las cuevas marinas de Keri se extienden a lo largo de cuatro kilómetros de acantilados de piedra caliza en la costa suroeste de Zante, donde quince mil años de acción de las olas excavaron bóvedas a escala catedralicia en la roca blanca calcárea. Los marineros griegos conocían estos arcos como las Cuevas de Arcadia desde el siglo VI a.C., navegándolos durante las calmas de verano cuando el Mar Jónico se vuelve de color azul caribeño y la visibilidad alcanza los treinta metros. Los estudios geológicos de 1978 confirmaron que los acantilados son de piedra caliza del Cretácico, formada hace cien millones de años, lechos fósiles comprimidos e inclinados verticalmente por el levantamiento tectónico y luego esculpidos por el rocío de sal en cámaras de panal y túneles para nadar. La excursión en barco a las cuevas de Keri en Zante sale de la Bahía de Laganas, bordeando el Parque Nacional Marino protegido donde las tortugas bobas anidan en playas de arena blanca entre junio y agosto. Los barcos de la excursión navegan por el corredor de cuatro millas que pasa por la Isla Marathonisi —un refugio en forma de lágrima cerrado a los visitantes durante la temporada de anidación— antes de llegar a la zona de cuevas donde los acantilados se elevan sesenta metros sobre el nivel del agua. Los barcos con fondo de cristal revelan jardines de rocas sumergidos y bancos de peces castañuela, mientras que las excursiones en lancha rápida se adentran en grutas estrechas donde la luz del sol refracta a través del agua en bandas de color cobalto y esmeralda en los techos de las cuevas. Marathonisi mide solo trescientos metros de largo y su playa norte es accesible solo para embarcaciones autorizadas que mantienen un margen de cincuenta metros de las zonas de anidación. El apodo de Isla Tortuga proviene de su silueta aérea, que se asemeja a un caparazón de galápago, y de los doscientos nidos de tortuga boba documentados allí anualmente por el programa de conservación ARCHELON. Las salidas matutinas coinciden con la ventana de alimentación de las tortugas cuando salen a la superficie en las aguas poco profundas para pastar en los lechos de pastos marinos, con sus caparazones color ámbar visibles bajo la superficie. Las cuevas varían desde arcos poco profundos adecuados para nadar hasta cámaras profundas donde el calado de la quilla restringe la entrada a botes y kayaks. La bóveda más grande, conocida localmente como la Cueva Azul, se extiende cuarenta metros hacia el interior del acantilado con una boca de doce metros de ancho que enmarca las vistas hacia Marathonisi. La penetración de la luz al mediodía vuelve el agua de un azul eléctrico, un fenómeno replicado en grutas más pequeñas a lo largo de la costa donde las excursiones en barco hacen paradas para nadar y tomar fotografías.