Tektonische Hebungen während des späten Pleistozäns positionierten diese ionischen Formationen exakt auf der Wasserlinie, die für die Gezeitenabnutzung erforderlich ist, und schufen gewölbte Kammern, in denen das Sonnenlicht durch türkisfarbenes Flachwasser auf kreideweißen Stein bricht. Lokale Fischer begannen Ende der 1970er Jahre, ausländische Naturforscher in die Grotten zu führen, doch die Branche der Bootsfahrten zu den Keri-Höhlen formalisierte sich erst, nachdem Unechte Karettschildkröten gemäß dem griechischen Präsidialdekret 67/1981 unter Schutz gestellt wurden. Marathonisi, das unbewohnte Inselchen einen Kilometer vor der Küste, bildet den Ankerpunkt des Nationalen Meeresparks von Zakynthos – Europas erstem Schutzgebiet, das dem Brutlebensraum der Caretta caretta gewidmet ist.
Die heutigen Betreiber legen unter strengen Umweltauflagen vom Hafen Agios Sostis ab: kein Ankern innerhalb von fünfzig Metern vor Niststränden, Abschalten der Motoren, wenn Schildkröten auftauchen, und Passagierlimits, die von im Hafen stationierten Parkrangern durchgesetzt werden. Glasbodenboote – 1998 nach Lobbyarbeit durch Meeresbiologen eingeführt – ermöglichen Beobachtungen ohne Störung durch Schnorchler und enthüllen Posidonia oceanica-Seegraswiesen, die als Nahrung für junge Schildkröten dienen. Die Höhlen selbst umfassen siebzehn katalogisierte Formationen, wobei jedoch nur sechs eine sichere Einfahrt für Boote erlauben. Die Zwillingsbuchten von Marathonisi, getrennt durch eine Sandbank, die aus der Vogelperspektive einer Schildkrötenpanzer ähnelt, ziehen von Mai bis August nistende Weibchen an; morgens zwischen acht und zehn Uhr ist die Wahrscheinlichkeit für Sichtungen am höchsten, da die Karettschildkröten in Oberflächennähe fressen, bevor die Thermoklinen tiefer sinken.
Die Mikroökonomie von Agios Sostis – mit ganzjährig dreiundvierzig Einwohnern – hängt vollständig von diesen Ausflügen ab. Kapitäne in dritter Generation navigieren nun Routen, die ihre Großväter einst mit Sextanten kartierten, während zweisprachige Naturforscher an Bord größerer Katamarane die transozeanischen Wanderungen der Schildkröten erklären: Schlüpflinge, die auf Marathonisi geboren werden, driften in den Sargassosee im mittleren Atlantik und kehren zwei Jahrzehnte später durch geomagnetische Prägung zurück. Reiserouten von Glasbodenboot-Touren zu den Keri-Höhlen und zur Zakynthos-Schildkröteninsel kombinieren meist Höhlenerkundungen mit Strandstopps, obwohl Vorschriften das Schwimmen innerhalb von fünfzig Metern um aktive Nester, die mit Holzpfählen markiert sind, untersagen. Im Inneren der Höhlen herrschen ganzjährig konstante achtzehn Grad, wodurch Mikroklimata entstehen, in denen endemische Algenarten unter versenkten LED-Arrays fluoreszieren, die 2019 von Universitätsforschern installiert wurden.
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